Audi bude ve Formuli 1 startovat od roku 2026. V kompetenčním centru Audi Sport pro motoristický sport v Neuburgu an der Donau se pro tento účel vyvíjí vlastní hybridní pohonná jednotka. Přibližně polovinu výkonu má zajišťovat elektromotor.
Zvýšení podílů elektrického pohonu
V pozadí vstupu Audi do Formule 1 stojí nové předpisy pro motory, které od roku 2026 počítají s výrazným zvýšením podílu elektrického pohonu oproti současným pohonům Formule 1. Podle rozhodnutí představenstva VW byly nové předpisy pro motory jedním z předpokladů vstupu – pokud by předpisy zůstaly neměnné, bylo by pro nováčka příliš časově náročné a pravděpodobně především příliš drahé dohánět zkušenosti stávajících výrobců s komplexními pohonnými jednotkami.
„Motorsport je nedílnou součástí DNA Audi,“ říká generální ředitel Audi Markus Duesmann. „Formule 1 je pro naši značku globální scénou a zároveň velmi náročnou vývojovou laboratoří. Kombinace vysokého výkonu a soutěžení je v našem odvětví vždy hnacím motorem inovací a přenosu technologií. S novými pravidly nastal ten správný čas, abychom se zapojili. Koneckonců jak Formule 1, tak Audi sledují jasné cíle v oblasti udržitelnosti.“
Vysoce výkonné elektromotory a baterie
Podle společnosti Audi jsou v závodě v Neuburgu an der Donau již k dispozici zkušební stolice pro motory Formule 1. Vysoce výkonné elektromotory a baterie. V současné době zde probíhá nezbytné rozšíření z hlediska personálu, budov a technické infrastruktury. Vše podstatné by mělo být hotovo do konce roku. Pro projekt pohonné jednotky byla nedávno založena samostatná společnost jako dceřiná společnost Audi Sport.
Změny v managementu společností
Nyní ohlášený vstup do Formule 1 doprovází také obnovená restrukturalizace v oddělení motorsportu. Julius Seebach, dosavadní výkonný ředitel Audi Sport i šéf motorsportu, přejde 1. září z interního oddělení Audi Sport do oddělení technického vývoje Audi AG. Seebachovým nástupcem v Neuburgu bude Rolf Michl, od února provozní ředitel pro závody v Audi Sport. Novou dceřinou společnost Formule 1 povede Adam Baker, který byl před nástupem do Audi v roce 2021 tři roky zaměstnán u světového řídicího orgánu FIA.
Zatím není známo, který tým bude ve Formuli 1 od roku 2026 používat pohonnou jednotku Audi. Audi chce toto rozhodnutí sdělit do konce roku. Za favorita byl dlouho považován švýcarský tým Sauber, který v současnosti závodí pod názvem Alfa Romeo.
Do formule 1 od roku 2026 pravděpodobně vstoupí také Porsche. Oficiální oznámení o tom však zatím nebylo učiněno. Pro Porsche bude rozhodující partnerství s Red Bullem.